Okap kuchenny ma za zadanie pełnić funkcje pochłaniacza pary wodnej, wilgoci, wszelkich zapachów i zanieczyszczań. W kuchni jak wiadomo codziennie gotujemy, smażymy, co po pierwsze przyspiesza proces niszczenia mebli i urządzeń znajdujących się w kuchni, a także powoduje osodzanie się pary wodnej pomieszanej z tłuszczem i innymi zanieczyszczaniami na wszystkich kuchennych przedmiotach. Po drugie, a może przede wszystkim okapy mają za zadnanie oczyścić powietrze ze wszeklich mikroustrojów, które negatywnie mogą wpływać na nasze zdrowie. Okap pełni więc funkcję systemu oczyszczania powietrza.
Jak to działa? Na bardzo prostej zasadzie, okap pochłania powietrze, przeprowadza je przez filtr a potem oczyszczone powietrze wydmuchiwanie jest ponownie do wnętrza kuchni. Tego typu okapy kuchenne to tak zwane pochłaniacze. Nieco inaczej sytuacja ma się w przypadku okapów podłączonych do wentylacji. Zassane powietrze przechodzi przez zamontowane w okapie filtry przeciwtłuszczowe (chroniące powierzchnie sufitu, ścian i mebli przed osadzaniem się produktów spalania i tłuszczów), a następnie wydmuchiwane jest na zewnątrz przez kanał wentylacyjny. Okap powinien być większy od kuchni i umieszczony dokładnie nad nią aby jak najszybciej pochłonąć jak największą ilość pary pomieszanej z tłuszczami i produktami spalania.
Okapy to nie tylko eleużyteczny element wyposażania wnętrz, to także element wystroju nowoczesnej kuchni. Okapy możemy podzielić na:
- okapy przyścienne – czyli takie, które montujemy bezpośrednio przy ścianie;
- okapy podszafkowe – są to te okapy, które instalowane są bezpośrednio pod szafką, stanowiącą integralną część umeblowania kuchni; okapy podszafkowe są funkcjonalne i wygodne ze względu na niewielką ilość miejsca, jaką zajmują;
- okapy szufladowe – montowane w szafkach wiszących – mają dodatkowo wysuwaną płytę, odsłaniającą lub zasłaniającą wlot powietrza do okapu – wysunięcie płyty powoduje automatyczne uruchomienie wentylatora i włączenie oświetlenia;
- okapy uchylne – do zamontowania w szafce wiszącej, włączają się po podniesieniu płyty, którą obudowuje się frontem, dopasowanym do mebli kuchennych;
- okapy wyspowe – mogą być montowane w dowolnym miejscu, zazwyczaj pośrodku kuchni na suficie – nad tzw. wyspą (stąd ich nazwa); przewód w takich okapach wyprowadzony jest pionowo w górę.
Wybierając okap kuchenny zwróć uwagę na to jaki jakie spełnia on funkcję, na jego wygląd, ważne przecież by pasował do wystroju kuchni, ale także na to czy jest odporny na ścieranie, środki chemiczne i dezynfekujące.